Missiemuseum Steyl

Vandaag bezocht ik het missiemuseum in Steyl. Onderdeel van het kloostercomplex van de missiebroeders van pater Arnold Janssen. Het museum is in 1931 geopend en herbergt allerlei artefacten uit het verre oosten (China, India, Filipijnen, Japan en enkele Afrikaanse landen) alsmede een indrukwekkende collectie opgezette dieren. Die stuurden de missiepaters naar hun broederhuis in Steyl vanuit de verre oorden waar zij hun missie volbrachten. Het resultaat is een collectie die zijn weerga niet kent. Een collectie ook die zelf een museumstuk geworden is. Je ziet talloze dieren uit alle delen van de wereld, waarvan ik soms het bestaan niet kende. Vermoedelijk zijn er zelfs dieren bij die nu niet meer bestaan. Aan hoe ze zijn opgezet zie je dat het in die tijd qua techniek nog wat pionieren was waardoor sommige beesten hele vreemde gezichtsuitdrukkingen of een vreemde anatomie hebben. Het ruikt ook echt oud in het museum. Toch is het alleszins de moeite waard, juist omdat de collectie en hoe het is opgesteld feitelijk niet meer van deze tijd is. Juist daarom moeten ze het absoluut niet moderniseren. De zekere oubolligheid die het nu heeft maakt het museum nou net zo charmant.

Hier dacht ik het antwoord te vinden op de vraag wat de paters vroeger toch deden met het verzamelde zilverpapier, dat bestemd was voor de missie. Dit is niet gelukt. Wel een overweldigende collectie opgezette dieren, die door de paters uit verre landen zijn meegebracht! Echt de moeite waard om dit te aanschouwen.

Dit museum is een erg bijzondere verrassing. We werden zeer vriendelijk onthaald, waarna we een video te zien kregen over de geschiedenis van het kloosterdorp Steyl. Vervolgens liepen we nietsvermoedend naar de tentoonstellingsruimtes, waar ons een prachtige collectie van opgezette dieren en volkenkundige objecten te wachten stond. Nog nooit heb ik zoveel opgezette beesten bij elkaar gezien. Van enorme dieren (giraffe, buffalo, leeuw etc.) tot de allerkleinste (een prachtige vlindercollectie). Dit alles is tentoongesteld zoals dat bij de opening in 1931 al gebeurde: er is sinds die tijd niets veranderd waardoor dit echt een museum in een museum is. Aanrader!